要明白政治，我们首先要知道什么是权力。简朴的说，权力就是一小我私家试图控制另一小我私家，或者一个国家试图控制另一个国家的行为。只要有人群的地方都存在权力。权力是政治的焦点。

权力在许多地方都存在，权力存在于家庭，存在于部落和酋邦，存在于工会，存在于政府，存在于业余组织。差别形式的权力都是政治人类学研究的内容。

意大利学者马基雅弗利拉（Niccolo Machiavelli）认为，人类具有自我中心和竞争的天性，因此，权力成为人类关系中最重要的特征。权力是培育出来的，不是锁在地窖中而拥有的。1．政治是什么？权力与政治密切相关。政治无处不在。

当美国总统使用他的优先权向国会提交一份关于明年的政府新预算时，差别的利益团体就会为自己争取维持或者增加自己这个利益团体在这个一兆美圆蛋糕中的份额。在全世界的国家中，人们对于政府所饰演的角色有许多争论。有人认为政府管得太多，有人则认为政府管得太少。

在一些战乱的国家，政府很难维持基本的社会秩序。有些国家更换新的向导人后，他一定要举行政府的人事变更以牢固自己的权力。

美国总统在应付预算赤字和敷衍恐怖主义的同时，也要为下一届的竞选连任举行筹谋。人类以上的行为有什么配合点呢？做预算、维持社会秩序、争取权力之间有什么联系呢？大家可能都市回覆：“这些都跟政治有关”。

可是，为什么这些会跟政治有关呢？要回覆这个问题不容易。虽然我们大家都知道这些事情跟政治有关，可是，这并不意味着我们对于政治有一个清晰的观点。因为“政治”这个词用得很广泛，因此，这个词可能有许多差别的含意。

在日常的谈话中，对“政治”有差别的明白不会造成什么问题，可是，在专门研究人类“政治”这个课题的政治人类学时，我们要对这个观点有比力准确的明白。从人类学的角度来看，政治是任何社会中都存在的一种法式；这种法式通过非正规的首领、正规的首领，或者政府机构起作用，并涉及权力的使用；通过权力决议谁从社会中获得利益，谁为社会支付价格。政治学家哈罗德·拉斯韦尔（Harold Lasswell）曾经写过一本关于政治学基础的书。

这本书的书名是《政治学：谁在什么时候，如何获得什么》。凭据拉斯韦尔的看法，政治就是“谁在什么时候如何获得什么”。这个界说简明地论述了政治的特征，可以广泛地用到世界规模内。

在所有社会，政治都体贴酬劳的分配。不管这种酬劳是什么。谁来分配这些酬劳一般是由政治竞争来决议的。

这本书为我们打开了明白政治的大门。这本书告诉我们，政治是一种法式，就是说，政治是一种在社会中起着某种功效的人类运动。说到政治是决议谁获得什么的一种法式时，对于人类及他们生存在其中的社会举行了几个假设。首先，人类是有需要，有欲望的；其次，满足人类需求的资源通常是短缺，不是每小我私家都能获得他想要的财富、能力和名誉。

第三，我们想要获得的工具，即利益，都是有价格的；对这些利益要支付经济资源、时间，有时甚至是人命作为价格。这些假设的最重要的表示是，每个社会必须找到一种途径来决议如何对利益和价格举行分配。这种分配法式就是政治。

政治是每个社会的基本部门。如果一个社会没有政治法式，这个社会就不能运作。

有一点是必须明确的，这就是，当资源很是富厚时就不再需要决议谁获得什么，这样的假设是错误的。纵然供应大于需求，分配的问题还是存在的。例如，当粮食或者石油的供应过剩时，也还需要做出如那边理这些过剩资源的政治决议。因此，纵然在经济过剩时，“谁获得什么”的政治问题也还存在。

由于政治涉及到权力，涉及到资源分配，政治可以起着努力的功效，也可以起着消极的功效。这主要取决于政治家运用权力的途径和代表的利益。政治既不能免去糜烂，也并非与糜烂有一定的联系。

2．政治的功效界说我们都已经知道政治与政府或者政治组织有关，并涉及权力的使用。政治在一个社会中主要有三方面的功效：维持秩序、获得优美的生活、决议谁获得什么。（1）维持秩序在三百多年前，英国政治思想家托马斯·霍布斯（Thomas Hobbes）认为，政治制度的存在是为了在高度竞争和自私的人类社会中起着维持秩序的作用。

人们不能控制自己，因此他们必须建设一种法式来完成这种功效。这种法式就称为政治。这是一个关于政治的最极端、最灰心的功效界说。

凭据霍布斯的看法，维持秩序是我们期待政治要做的事情。今天，大多数学者都认为，政治的功效不但是维持秩序。许多人差别意霍布斯的看法，即只有绝对有权威的政府能够完成这种基本任务。可是，霍布斯的看法的意义在于他坚持认为，如果我们认识到政治是人类设计出来提供一种特殊服务的发现，我们才气更好地明白政治。

在帮队和部落社会中，政治的主要功效是解决争端，维持社会的秩序。这是政治的最早起源。霍布斯关于政治的功效界说是基于这样的假设，即，人类是自私的和有竞争性的。

因此，如果没有一个有效的政治制度维持秩序，人类的生活会是孤苦的、贫穷的、污秽的、野蛮的和短暂的。（2）获得优美的生活跟霍布斯关于人类社会一定存在罪恶的灰心理论相反，另外一种理论认为，政治是获得优美生活的手段。

就是说，政治使人类能获得较高水平的生长。古希腊哲学家亚里士多德走得更远。

他认为，政治自己是一种终极运动。他的理论认为，人类天然具有社会性与互助性，人类可以将自己组织起往复完成小我私家无法完成的事业。

现代世界的许多人也许差别意亚里士多德完美的理论。亚里士多德的理论可能太乐观了，而霍布斯的理论则太灰心了。

因此，政治的功效可能超出亚里士多德和霍布斯的理论。（3）决议谁获得什么如果我们从人类的本质和人类社会的假设出发，我们就可以从更广泛的角度对政治举行功效界说。首先，我们假设人类具有欲望，即有需要和欲求。这讲明人类社会存在庞大的自我利益。

同时，人类似乎能够相互互助，一起事情去完成某种目的。在这种意义下，人类是一种社会性动物。

因此，我们可以合理地假设，人类具有双重本质。神学家可能会说，人类有善的一面，也有恶的一面。心理学家则认为，人类的行为既受遗传的影响，又受情况的影响。白板理论则认为，人生下来时是一块白板，人格和态度是可以塑造的；在强调竞争的社会中，人们学会了竞争；而在强调互助的社会中，人们则学会了互助。

不管人类的本质是遗传特征还是社会塑造的效果，人类本质双重性的观点是政治的功效界说的合理基础。人类的本质不能解释政治，可是，如果我们将人类的本质与其他假设联合起来，我们就会明确政治是什么。这些假设是，人类想要的许多工具都是短缺的，这些工具包罗财富、职位、权力、知识和自由等。

如果工具不够供应，合乎逻辑的效果是需要一种途径来决议“谁获得什么”。这是政治的焦点，也是政治的功效界说的焦点。这是政府和政治家花费最多时间来做的事情，不管在原始的部落社会还是在庞大的现代工业国家都是如此。

到达这种目的的方法和技术因政治制度而异，可是，政治的功效是相同的。起草预算案、竞争一个公共机构的职位、通过一项规章，或者企图控制其他政治组织都可以浓缩成“谁获得什么”这个问题。在每一种情况下，都需要对有冲突的利益举行息争，解决有限的资源如何分配的问题，不管这些资源是款项、政府职位，或者对别人的生命或者土地的控制。因此，在一个社会中政治是否存在不是一个问题，可是，政治法式所接纳的形式，即，决议谁获得什么的方式，则因差别的制度而异。

另一个从谁获得什么对政治下界说的学者是戴维·伊斯顿（David Easton）。他认为，政治是为社会权威地分配价值的一种法式。分配价值就是决议谁获得什么的另一种说法。

当我们分配时，我们是在分配某种工具，价值就是我们要分配的工具。到此为止，这两个界说是相似的。

可是，我们要增加一个观点，即：分配必须是具有权威性的，就是说，分配必须由某人或者某个机构来执行，例如，可以由部落酋长、国王、独裁者或者宪政机构来执行。每小我私家都可以决议谁获得什么，可是，只有一些人可以坚持自己的决议。例如，任何一位美国人都可以跑到首都华盛顿，站在白宫的前面宣布，下一年度的大学拨款增加50％。

虽然这个提议会被一些人听到，可是，这个提议却不是事实，因为做出提议的人既没有权威，也没有权力来执行这个提议，因此，这个提议不具有权威性。因而，政治涉及价值的分配，关于谁获得什么的决议，这些分配和决议要由那些有权对社会做出决议的人来提出，或者通过权力来执行。

因此，最有权威和权力的人控制着政治法式。这并不是说，每种政治制度都由少数从社会中获取利益的精英所控制。有些慈善的精英制度甚至政治制度有可能允许社会的每一位成员都能到场基本的分配法式。

从这些讨论中，我们可以知道，在大多数社会中，只有具有权力和权威的政府机构能够做出这种一连串的决议。在我们强调政治在做出艰难决议的需要时，我们不应该忽略政治制度还能发挥的其他功效。

“谁获得什么”的界说并不意味着政治只是单纯地为有限的物品和资源而斗争。同时，人类社会将认识到，一些有意义的事情通过团体去完成比小我私家单独去完成效率要高许多。

这可能是包罗人类在内的所有社会性动物的一大发现。有些哲学家和政治学家可能差别意人类社会的一些事情需要团体行动来完成，可是，大多数人都市同意，小我私家没措施维持国防体系或者社会福利体系。因此，我们又回到了亚里士多德关于政治能够获得优美生活的看法。

人们团结在一起事情能够完成小我私家不行能实现的目的，人类的这些运动可以提高人类的生活品质。政治制度分配利益。

可是，政治另有另一面。很少好的事情是免费的。因此，我们必须认识到，政治法式还必须对价格举行分配。

军队、警员、福利计划等等都是要花花钱的。政治还必须对谁为这些事情付钱做出决议。在分配利益的时候，各个差别的利益团体都想在一个蛋糕中占有较大的份额，可是，在为花钱的事情分配价格时，各个差别的利益团体就会试图淘汰自己支付的用度。政治制度征收的最显着的用度是税收、在军队中的服役等等。

（陈华 2016年）。

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